천안 직산읍 대왕매실갈비의 매실향 양념과 숯불의 따뜻한 어울림
토요일 오후 천안 직산 쪽에서 볼일을 마치고 나오니 저녁은 불판을 앞에 두고 천천히 먹고 싶었습니다. 점심을 이르게 먹은 날이라 허기가 제법 있었고, 메뉴를 고르다 갈비가 떠올라 충남 천안시 서북구 직산읍 아랫말1길 8 1층에 있는 대왕매실갈비로 향했습니다. 이름에 들어간 매실이라는 단어도 눈에 남아 어떤 식사로 이어질지 궁금한 마음이 있었습니다. 도착 전까지만 해도 배가 고파 고기를 빠르게 먹을 것 같았는데 막상 자리에 앉으니 속도를 낮추게 됩니다. 괜히 허기만 믿고 첫 주문부터 크게 잡지 말자고 혼자 생각했습니다. 고기를 불판에 올린 뒤에는 익는 순서를 살피고 먹기 알맞은 조각부터 집었습니다. 예상과 달리 몇 점 먹고 나니 급했던 마음부터 가라앉았습니다. 이날은 식사 뒤 별다른 약속을 넣지 않아 기다렸다가 먹고 잠깐 쉬는 과정까지 여유가 있었고, 직산에서 든든하게 저녁을 채우고 싶었던 목적과도 자연스럽게 맞았습니다.
1. 아랫말1길에서 속도를 줄였습니다
대왕매실갈비를 처음 찾아갈 때는 충남 천안시 서북구 직산읍 아랫말1길 8을 내비게이션에 그대로 입력했습니다. 처음 가는 장소는 상호명만 기억하기보다 도로명과 번지를 함께 저장해두면 마지막 구간에서 위치를 확인하기 수월합니다. 저도 목적지가 가까워진 뒤부터는 안내 화면만 보지 않고 주변 건물과 1층 위치를 함께 살폈습니다. 거의 도착했다는 표시가 나왔는데 순간 지나친 줄 알고 괜히 아랫말1길 8이라는 숫자를 다시 확인했습니다. 일행이 서로 다른 곳에서 출발한다면 상호와 전체 주소를 한 번에 공유해두는 것이 좋습니다. 차량으로 움직이는 날에는 이용할 주차 공간과 마지막 진입 방향을 방문 당일 확인해두면 현장에서 헤매는 시간을 줄일 수 있습니다. 저는 초행길이라 예상 시각보다 몇 분 여유를 두고 출발했습니다. 덕분에 목적지 부근에서 급하게 방향을 바꾸지 않고 주변을 차분하게 볼 수 있었습니다. 직산 쪽 다른 일정과 함께 방문한다면 식사 전후 목적지를 같은 방향으로 잡아두는 것도 이동 시간을 아끼는 방법입니다.
2. 불판 놓이자 테이블을 비웠습니다
자리를 잡은 뒤에는 휴대전화와 작은 소지품부터 불판에서 떨어진 쪽으로 옮겼습니다. 갈비를 굽기 시작하면 집게와 젓가락을 계속 사용하고 접시도 오가기 때문에 테이블 가운데 공간을 미리 확보해두는 것이 실용적입니다. 처음에는 허기가 심해 메뉴를 보자마자 주문부터 결정하고 싶었지만 실제로 앉으니 어느 정도 먹을지 먼저 이야기하게 됐습니다. '첫 판부터 보고 정하면 되지' 싶어 괜히 물 한 모금을 마시며 잠깐 기다렸습니다. 예상과 달리 자리에 앉은 뒤에는 바깥에서 느꼈던 배고픔도 조금 차분해졌습니다. 고기가 올라간 다음부터는 일행과 대화하다가도 불판으로 시선이 향했고 한쪽이 익으면 뒤집으면서 자연스럽게 식사에 집중했습니다. 외투나 가방도 처음부터 손이 자주 닿지 않는 곳으로 치워두었습니다. 이렇게 식탁 위 움직임을 단순하게 만들어두니 고기를 굽는 동안 개인 물건을 계속 옮길 필요가 없었고 마지막까지 식사의 흐름도 끊기지 않았습니다.
3. 한 점씩 익힘을 맞춰 먹었습니다
첫 고기를 굽기 시작한 뒤에는 불판을 가득 채우지 않고 몇 조각씩 나누어 올렸습니다. 같은 시간에 놓은 갈비도 위치에 따라 익는 정도가 조금 달라 보여 한꺼번에 뒤집기보다 상태를 하나씩 살폈습니다. 먼저 먹기 알맞은 조각을 집어내고 빈 곳에 다음 고기를 추가하니 굽는 속도와 실제 먹는 양이 자연스럽게 맞았습니다. 처음에는 허기가 있어 집게를 자꾸 들게 됐지만 몇 점 먹은 뒤에는 예상보다 빠르게 여유가 생겼습니다. 괜히 어느 한 점이 가장 먼저 익었는지 찾겠다며 불판을 오래 바라보기도 했습니다. 저는 접시에 남아 있는 고기의 양까지 확인하고 나서 다음 조각을 올렸습니다. 덕분에 식사 후반에 익은 고기가 한꺼번에 몰려 급하게 먹는 상황을 피할 수 있었습니다. 갈비는 직접 굽는 손이 필요한 대신 먹는 속도를 스스로 맞출 수 있다는 점이 있습니다. 일행과 집게를 번갈아 잡으니 한 사람만 불판을 계속 살피지 않아도 되어 대화도 자연스럽게 이어졌습니다.
4. 물 한 잔에 손을 잠깐 멈췄습니다
갈비를 어느 정도 먹은 뒤에는 곧바로 다음 고기를 올리지 않고 집게를 내려놓았습니다. 계속 먹을 때는 아직 충분히 더 들어갈 것 같았는데 물을 마시고 잠깐 기다려보니 포만감이 뒤늦게 따라왔습니다. 처음 생각했던 추가량보다 조금 줄여도 되겠다는 판단도 이때 들었습니다. 괜히 배고플 때 예상했던 양을 끝까지 고집하지 않기를 잘했다고 생각했습니다. 고기를 굽는 자리에서는 휴대전화를 불판 가까이에 두지 않는 것도 작은 요령입니다. 저는 처음부터 열기에서 떨어진 곳에 놓아 식사 중 다시 위치를 바꾸지 않았습니다. 긴 소매를 입었다면 집게를 잡기 전에 한 번 걷어두는 것도 손을 움직일 때 도움이 됩니다. 별것 아닌 행동이지만 식탁에서 신경 써야 할 부분이 줄어듭니다. 저는 중간에 쉬면서 남은 갈비와 배 상태를 함께 확인한 뒤 다시 식사를 이어갔습니다. 처음보다 속도를 조금 낮추니 마지막까지 무리해서 먹는 기분 없이 한 끼를 정리할 수 있었습니다.
5. 식사 뒤 직산 쪽을 더 걸었습니다
대왕매실갈비에서 저녁을 마친 뒤에는 곧바로 차에 오래 앉기보다 직산 쪽에서 잠깐 몸을 움직이고 싶었습니다. 천안 서북구에서 하루 일정을 잡는다면 낮에 볼일이나 나들이를 먼저 마치고 저녁 식사를 마지막에 배치하는 방식이 단순합니다. 시간이 넉넉한 날에는 성성호수공원을 별도 산책 코스로 생각하고 식사와 다른 시간대에 연결하거나, 천안 시내 방향으로 이동하면서 카페 한 곳을 골라 쉬는 흐름도 잡을 수 있습니다. 저는 원래 갈비를 먹고 바로 돌아갈 생각이었는데 배가 차니 괜히 몇 분 정도 걷고 싶어졌습니다. 직산 일대에서 다른 목적지가 있다면 식사 전후 동선을 같은 방향으로 맞춰두는 것도 좋습니다. 낮에 이미 충분히 걸었다면 반대로 대왕매실갈비에서 저녁을 먹고 그대로 귀가하는 흐름이 부담이 적습니다. 주변 장소까지 실제 이동 시간과 운영 여부는 방문 당일 확인하는 것이 정확합니다. 저는 돌아가는 방향에 다음 일정을 맞춰두니 같은 길을 반복하는 일이 줄어 하루 마무리가 단순해졌습니다.
6. 첫 판 뒤 추가량을 정했습니다
갈비를 먹는 날에는 도착 직전의 허기보다 첫 판을 먹은 뒤의 배 상태를 기준으로 추가량을 결정하는 것이 저에게 잘 맞습니다. 빈속에는 평소보다 훨씬 많이 먹을 수 있을 것 같지만 고기를 굽고 기다리는 동안 포만감이 서서히 올라옵니다. 이날 역시 첫 판을 먹은 뒤 물을 마시고 잠시 기다렸다가 다음 양을 정했습니다. 실제로 예상보다 배가 빠르게 차서 괜히 처음부터 넉넉하게 주문하지 않기를 잘했다고 생각했습니다. 복장은 불판 앞에서 팔을 움직이기 쉬운 차림이 무난하며 긴 머리라면 간단히 묶을 준비를 하면 식사할 때 덜 신경 쓰입니다. 처음 찾아간다면 충남 천안시 서북구 직산읍 아랫말1길 8 1층이라는 주소를 출발 전에 저장해두는 것이 좋습니다. 주차나 운영시간처럼 방문 시점에 확인해야 하는 사항은 당일 살펴보는 편이 안전합니다. 무엇보다 고기가 익는 시간을 식사에 포함해 뒤 약속을 촘촘하게 넣지 않으면 자신의 속도로 여유 있게 먹을 수 있습니다.
마무리
대왕매실갈비에서의 저녁은 천안 직산에서 갈비를 직접 구우며 든든하게 하루를 마무리하고 싶었던 일정과 자연스럽게 이어졌습니다. 도착 전에는 허기가 커서 식사 속도가 빨라질 것 같았지만 첫 고기가 불판에 올라간 뒤부터 예상과 다른 호흡이 생겼습니다. 익은 한 점을 먹고 다음 조각을 뒤집은 뒤 잠깐 대화를 나누는 과정이 반복되면서 처음의 급한 마음도 서서히 줄었습니다. 중간에는 물을 마시며 손을 쉬었고 남은 양을 살핀 다음 필요한 만큼만 이어갔습니다. 괜히 다음에는 직산 쪽 일정을 마친 뒤 조금 이른 저녁으로 찾아도 괜찮겠다고 생각했습니다. 다시 방문한다면 천안 서북구에서 갈비가 떠오르거나 일행과 식사 시간을 넉넉하게 보내고 싶은 날 선택할 것 같습니다. 초행이라면 아랫말1길 8 1층 주소를 미리 저장하고 앞뒤 일정에 여유를 두는 것이 좋습니다. 처음부터 불판을 가득 채우지 않고 먹는 만큼씩 구워가면 마지막까지 서두르지 않고 식사를 마무리할 수 있습니다.
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